Ingenieros del Instituto de Tecnología de Massachusetts consiguieron llevar a cabo una técnica que acrecienta cien veces la rapidez de internet. El equipo estuvo trabajando durante 20 años.
El equipo, dirigido por Vincent Chan, profesor de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación, enseñó una nueva manera de disponer las redes ópticas que evitaría ese procedimiento de conversión inútil. Como consecuencia, internet es cien o incluso mil veces más rápida, ya que utiliza menos energía.
Una de las razones por las que la transmisión óptica de información es tan eficaz es que distintas longitudes de onda de luz cargadas con variada información pueden transmitirse sobre el mismo filamento. No obstante las dificultades surgen cuando las señales ópticas originadas de distintas direcciones arriban a un router al mismo instante.
La conversión en señales eléctricas posibilita al router almacenarlas en su memoria hasta tanto se pueda usarlas. La demora puede ser una intervalo de milisegundos, pero no siempre pasa de esa forma. Muchas veces se dilapida tiempo y energía.
La idea de Chan, denominada "flow switching" (algo así como "cambio de flujo"), resuelve el problema de una forma diferente. Se propone establecer, entre los sectores en los que hay un gran tráfico de volúmenes de datos -como una gran urbe-, líneas que sólo puedan recepcionar de un único nodo y enviar a otro.
Al no haber diversas fuentes de ingreso, no se atiborra el canal y no hace falta convertir la señal óptica a eléctrica. Se economiza lo que nos faltaba: mucho tiempo y energía.
El equipo de Chan laboró en este proyecto por un período de veinte años.Incluso puso a la práctica sus ideas en una pequeña red óptica de prueba que se extiende a lo largo de la costa Este de Estados Unidos.
Sin embargo, el mayor impedimento para convertir su idea es el financiero. Implementar el nuevo sistema significaría sustituir los routers existentes y, en el presente, no existe una demanda adecuada de los usuarios como para enfrentar ese desembolso.
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